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Más allá de los conceptos sobre los que luego se fundó esta filosofía, la idea que se transmite de maestros a discípulos, es que todos formamos parte de una unidad, como gotas de un mismo océano y el misterio del universo y su origen se refleja en nuestro interior.
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Cuando la unidad, (lo inmanifiesto, el origen), se manifiesta en el universo material surgen las dos fuerzas primordiales, el yin y el yang, que son los dos polos que generan toda actividad energética, movimiento, y es conocer la alternancia de estas fuerzas, lo cual se conoce como “Tai Chi”, la clave para encontrar el camino de la armonía.
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Todas éstas, expresiones de la fuerza original que va asumiendo distintas características para manifestarse hasta en los mínimos detalles de la creación.
El estudio de las mismas es lo que originó cada uno de las distintas artes taoístas como son la medicina tradicional china; el feng-shui; las artes adivinatorias (el I Ching); la pintura; la caligrafía; la música; el chi-kung, las artes marciales, especialmente el tai-chi-chuan, el pakua chuan, el hsing i chuan, así como la meditación y la alquimia interna taoísta, etc.
Un ejemplo de este estudio de los cambios y movimientos de la naturaleza lo podemos ver claramente en los ciclos de los cinco elementos:
En el ciclo de creación, el cual tiene forma de círculo, los elementos son a su vez madres e hijos de otro elemento; el Agua da vida y crea la vegetación, y con ello la Madera, la madera alimenta al Fuego, le sirve de combustible, y éste con sus cenizas forma la Tierra, en cuyos filones se forman los Metales que con su vapor crean el Agua.
El otro ciclo, el cual tiene una forma de estrella es el ciclo de armonización, que consiste en asegurar un orden sin que ningún elemento domine y afecte al resto, para ello todos los elementos son a su vez controladores y controlados por otro; así el Agua suaviza al Fuego, el Fuego funde los Metales, los Metales pueden cortar y dar forma a la Madera, la Madera puede mover la Tierra con sus raíces y la Tierra puede canalizar el Agua.
